Esos grandes desconocidos: los francotiradores en Flames of War.
Entre los jugadores habituales de FOW existe un cierto "sentido común" que viene a recopilar una serie de directrices aparentemente utiles para jugar de un modo más efectivo: usar listas con pelotones pares, mejor con tropas veteranas que entrenadas, intentar defender siempre que sea posible y evitar incluir en las listas cosas inutiles como los francotiradores.
Estos "lugares comunes" no son necesariamente ciertos pero sin duda influyen en la manera en que la gente juega al FOW... en particular la leyenda de que los francotiradores son una perdidas de puntos es tan persistente que rara vez se ven sobre el campo de batalla, si acaso un solitario francortirador asoma en alguna pachanga para "demostrar" que son 50 puntos tirados a la basura.
Yo mismo me había dado la espalda a la inclusión de francotiradores en mis listas, pero aprovechando que me habían pintado tres como parte de un ejeército de la SS decidi incluirlos como parte de mi lista del KG-Arhem para el torneo In Tempo de Quimera de este verano (un torneo de Late War de cuatro rondas a 1600 puntos). Como ya tenía una lista de infanteria bastante solida y equlibrada (con dos pelotones de infantería, un pelotón de armas completo, Pak´s 40, Artillería de 10.5cm, Recon y un par de Tigres) incluí un par de francotiradores para redondear la lista. Como veremos estos 100 puntos fueron en gran medida los responsables de darme la victoria en el torneo.
Veamos pues el efecto de los francotiradores en cada una de las partidas:
Partida 1: Counterattack vs Lannister (2ID Indianhead).
En esta partida, como en todas las del torneo, mi compañía de infantería tuvo que defender contra las tropas estadounidenses. En este caso las tropas del KG Arhem debian controlar dos objetivos muy separados entre si frente a un enemigo con una notable ventaja en movilidad. Los dos francotiradores tuvieron un efecto determinante a la hora de detener el avance enemigo. En el flanco derecho el francotirador solo pudo efectuar un disparo contra uno de los pelotones de infanteria USA, eliminando un equipo de ametralladoras atacheado (siendo los francotiradores armas de FP4+ son ideales para seleccionar a los equipos de armas portatiles de entre un pelotón de infantería), los infantes americanos despinearon y lograron eliminar al francotirador al turno siguiente tras asaltarlo. En el flanco izquierdo el segundo francotirador intercepto al otro pelotón de infantería que avanzaba al doble a través de unos campos de trigo, tuvo suerte al eliminar a un equipo de infantería pero lo importante fue que ese pelotón quedo suprimido durante los siguientes cuatro turnos (efectivamente sacandolo de la partida). Teniendo en cuenta que la partida fue un duro combate por el control del objetivo en el flanco izquierdo y que la presencia de la infantería americana sin duda alguna hubiese decantado el resultado en favor de los aliados, podemos concluir que ese disparo solitario me concedio la victoria (5-2).
Partida 2: Counterattack vs Chronos (2ID Indianhead).
Aquí fue donde los francotiradores tuvieron su actuación más espectacular; la lista enemiga se sustentaba en la presencia de dos pelotones de cazacarros. Uno de ellos, ignorando la presencia de los francotiradores avanzo al doble para provocar la salida de mi emboscada antitanque (creyendo que la sección de seguridad y por tanto los M-10 estarían a salvo del fuego enemigo)... pero los dos francotiradores complementaron la emboscada de los Pak-40. Mientras estos ultimos eliminaban los dos M-20 los francotiradores se situaron en la retaguardía, suprimiendo al Jeep de mando que no pudo retirarse e impidiendo el despliegue de los cazacarros... aunque al siguiente turno uno de los francotiradores fue eliminado el otro permanecio vigilante en su puesto y cuando los Pak´s finalmente eliminaron al Jeep de mando el pelotón de caza-carros quedo destruido al no tener sitio donde desplegarse fuera del alcance del francotirador. Esto supuso un golpe material y moral muy duro para el contricante y contribuyo decididamente a una nueva victoria para el KG-Arhem (5-2).
Partida 3: Total Victory vs Cluso (7AD Tank Company).
De nuevo los francotiradores tuvieron una actuación estelar; eliminando dos piezas de 105mm y reteniendo en el interior de un bosque durante varios turnos a un pelotón de infanteria americana. Con todo ni siquiera los francotiradores pudieron compensar un pesimo despliegue por mi parte que fue convenientemente aprovechado por el rival, dando como resultado la derrota de las armas alemanas (2-5).
Partida 4: Fighting Withdrawal vs Jano (Paracaidistas USA).
Los francotiradores no defraudaron y una vez más detuvieron en seco el avance de un pelotón de infanteria que amenazaba mi flanco más expuesto, eliminando una ametralladora ligera y manteniendo suprimido a los paracaidistas durante tres largos turnos (pese a la presencia del oficial al mando). Tambien suprimieron de manera permanente durante siete turnos la bateria de artillería Glider (aunque esta se recupero cada turno). A destacar que uno de los francotiradores fue eliminado DOS VECES, solo para retornar al campo de batalla al siguiente turno. Otra victoria (5-2) que hay que apuntar en gran medida en la cuenta de los francotiradores.
Comentarios finales:
Puede parecer que los francotiradores fueron muy afortunados suprimiendo al enemigo, pero lo cierto es que mi lista alemana se basaba en gran medida en su capacidad para neutralizar al enemigo a través de multiples sistemas de armas (morteros, artilleria, ametralladoras y francotiradores) y si cada turno logras que de manera metódica tres o cuatro pelotones queden suprimidos es muy probableme que una de las unidades enemigas tenga un poco de mala suerte y no levante la cabeza del barro durante algunos turnos. La "suerte" no viene sola, es algo que debe buscarse activamente en el campo de batalla.
Ciertamente los francotiradores no son la panacea táctica universal; no hubo partida en la que al menos uno de ellos no fuese cazado y es probable que al ataque hubiesen resultado de mucha menor utilidad. Pero es indudable que en los ejemplos descritos tuvieron un efecto en el desenlace de las partidas mucho mayor que lo que el "sentido común" quiesiera concederles. Por contra mi principal apoyo acorazado (dos Tigres 1E del Kampgruppe Hummel-"confiados entrenados" y sin reglas especiales) tuvo un papel muy mediocre durante todo el torneo: básicamente porque todas las listas enemigas tenian armas especificamente destinadas a lidiar con los tanques pesados alemanes (cazacarros, artilleria pesada, Easy Eights o Fireflyes) lo que me obligo a mantenerlos ocultos como reserva móvil o a sufrir las consecuencias.
Lecciones aprendidas:
-No importa que los francotiradores no "maten sus puntos" lo importante es el efecto desorganizador que tienen sobre los planes del enemigo.
-Aparentemente dos es el número ideal de francotiradores; uno puede ser neutralizado de un modo relativamente fácil y tres quizás sean reiterativos.
-Teniendo en cuenta que los francotiradores se "reciclan" con un 50% de probabilidades una vez muertos casi es conveniente que el enemigo se centre en eliminarlos... son balas y esfuerzos perdidos que el rival podría haber usado en otro lugar de un modo mucho más productivo.
-Finalmente el hecho de que los francotiradores se vean tan poco significa que el adversario no sabra muy bien como hacerles frente al inicio de la batalla... es probable que les minusvalorare o se obsesione con ellos, en cualquier caso eso aumentara exponencialmente su efecto sobre la partida.
